Lanzado en 1981 por Atari, Centipede es uno de los juegos arcade más icónicos del siglo XX. Diseñado por Ed Logg y Dona Bailey, este título se destaca no solo por su jugabilidad adictiva, sino también por ser uno de los primeros juegos desarrollados con la contribución significativa de una mujer, algo inusual en la industria de los videojuegos de esa época.
La Jugabilidad
En Centipede, el jugador controla un pequeño personaje representado por un «gnomo» o una «cabeza de flecha» en la parte inferior de la pantalla. El objetivo principal es disparar y destruir a un centipede (ciempiés) que desciende desde la parte superior de la pantalla. El centipede se mueve de un lado a otro, descendiendo una línea cada vez que choca con un hongo o el borde de la pantalla.
El desafío radica en la manera en que el centipede se comporta cuando es disparado. Si se golpea una sección del cuerpo, el centipede se divide en dos, creando múltiples enemigos que deben ser eliminados. Además, el juego introduce otros elementos como arañas, pulgas y escorpiones que añaden capas adicionales de complejidad y dificultad.
Innovaciones y Características
Centipede fue innovador en varios aspectos:
- Colorido y Dinámico: El juego destacaba por su vibrante paleta de colores y la fluidez de sus gráficos, lo que lo hacía atractivo en las salas de arcade abarrotadas.
- Controles Intuitivos: El uso de un trackball para controlar el movimiento del jugador permitió una precisión y rapidez de respuesta que contribuyeron significativamente al éxito del juego. Este tipo de control fue clave para atraer tanto a jugadores novatos como experimentados.
- Atractivo para un Público Amplio: Dona Bailey diseñó el juego con la intención de atraer tanto a hombres como a mujeres, lo cual era una estrategia relativamente nueva en la industria. Como resultado, Centipede se convirtió en uno de los primeros juegos de arcade populares entre las mujeres.
Impacto Cultural
Centipede no solo fue un éxito comercial, sino que también dejó una huella indeleble en la cultura popular. El juego fue portado a una amplia gama de plataformas, desde consolas caseras hasta computadoras personales, y se ha mantenido relevante a lo largo de las décadas a través de reversiones y homenajes en juegos modernos.
La estética y la jugabilidad de Centipede han sido referenciadas y parodiadas en múltiples ocasiones en la cultura pop, incluyendo películas, series de televisión y cómics. Su legado se extiende incluso a las competencias de videojuegos retro, donde sigue siendo un favorito entre los entusiastas de los arcades.
Legado y Secuelas
Debido a su popularidad, Centipede inspiró varias secuelas y adaptaciones, como Millipede en 1982, que introdujo nuevas mecánicas y enemigos. A lo largo de los años, el juego ha sido reeditado en numerosas compilaciones de Atari y ha sido adaptado para plataformas modernas, asegurando que nuevas generaciones de jugadores puedan experimentar la magia de este clásico.
Centipede es más que un simple juego de arcade; es un pedazo de historia de los videojuegos. Con su jugabilidad adictiva, controles intuitivos y atractivo visual, sigue siendo un testamento de la creatividad y la innovación de la industria en sus primeros años. Para muchos, Centipede es un recordatorio nostálgico de las glorias pasadas de las salas de arcade, y para otros, es una prueba de que los clásicos nunca pasan de moda.
